永久欠番（retired number）

　先日、メジャーリーグの名監督だったトミー・ラソーダ氏の訃報がありました。

　日本の野球界とも親交があり、旭日章（Orders of the Rising Sun）も受章していますから、日本でもよく知られた人物でしょう。

　そんな彼の背番号２は永久欠番だったのでが、これを英語で言うと His uniform number, 2, was retired.となります。 retireという動詞は「退職する、引退する」の意味でおなじみだと思います。

　自動車レースで「棄権する」などの場合にも使われ、日本語でも「リタイアする」と言ったりしますね。

　ところが、retire には「（背番号を）永久欠番にする」という別の意味もあるのです。そのため、a retired number なら「引退した番号」ではなく「永久欠番になった背番号」を指しますので、上の英文のような表現もできるのです。